はじめに：遺伝子検査キットの精密さを支える“ピペット作業”

健康診断や感染症検査、個人向けDNA解析などで需要が急増している遺伝子検査キット。
これらの製造工程では、「試薬の分注」や「サンプルの前処理」など、ピペット作業（微量液体の取り扱い）が非常に重要な役割を担っています。

しかしこの作業は、手作業では「ばらつき」や「人為的なミス」が発生しやすく、製品の品質に大きな影響を与えかねません。

そのため、近年ではピペット作業の自動化が進み、安定した品質と大量生産を両立するための鍵となっています。

本記事では、遺伝子検査キットの製造におけるピペット作業自動化の仕組みと導入事例を、初心者の方にも分かりやすく解説します。

ピペット作業とは何か？

ピペットとは、液体をμL（マイクロリットル）単位で正確に吸い上げ、別の容器に移すための道具です。
遺伝子検査では、以下のような作業に使われます。

この作業は1μLの誤差でも結果に影響を与えるため、手作業では限界があります。

ピペット作業の自動化には、以下のようなメリットがあります。

特に、日々数千～数万本のキットを出荷する大手メーカーでは、自動化なしでは生産が追いつかなくなっています。

自動化されたピペットシステムは、以下のような構成で成り立っています。

あるバイオベンチャー企業では、1日あたり1万セット以上の遺伝子検査キットを出荷しており、以前は手作業で分注・封入を行っていました。

しかし、

といった課題に直面していたため、自動ピペットラインを導入。

結果として、

といった大きな成果を上げています。

もちろん、自動化には以下のような課題もあります。

対策としては、

などが有効です。

遺伝子検査キットは、「体の中の状態をわずかなサンプルで読み解く」という極めて繊細な製品です。

その品質と信頼性を支えているのが、微量液体の高精度な取り扱い＝ピペット作業なのです。

そしてその作業を“人の技術”から“装置による標準化”へ移行させることで、
品質・効率・安全のすべてを高めることが可能になります。

製造現場の規模やニーズに応じて、まずは一部工程の自動化から検討してみてはいかがでしょうか。