自動化設備におけるローカル5G活用の実際

製造業の現場では、IoT化やスマートファクトリー化が進み、「設備同士がリアルタイムに通信しながら自律的に動く」時代が到来しています。こうした高度な工場自動化を支えるインフラとして、いま注目されているのがローカル5Gです。

この記事では、初心者の方にもわかりやすく、**ローカル5Gとは何か？**から、自動化設備にどう活用されているのか？ そして導入のメリットや課題までを丁寧に解説します。

ローカル5Gとは？

5Gは、大手通信キャリア（NTTドコモやKDDIなど）が提供する「公衆ネットワーク」を指すのに対し、ローカル5Gは、企業や自治体が自ら専用の5Gネットワークを構築・運用する仕組みです。

つまり、特定の敷地内（＝工場など）で独自に利用できる専用の5G通信環境です。

これらの特性が、製造業における自動化設備との親和性を高めているのです。

工場の自動化では、ロボットやセンサー、AGV（無人搬送車）など、多くの機器をネットワーク接続する必要があります。

従来はLANケーブルやWi-Fiを使っていましたが、5Gの無線通信を使えば、移動体やレイアウト変更にも柔軟に対応可能です。これにより、生産ラインの可変性や拡張性が大きく向上します。

自動化設備の中には、ミリ秒単位の応答性が求められるものがあります。ローカル5Gの「超低遅延性能」により、以下のようなリアルタイム制御が実現します。

ローカル5Gは、外部ネットワークから完全に独立した閉域網として構築できます。これにより、サイバー攻撃やデータ漏洩のリスクを大きく軽減できます。

特に、機密性の高い製品や軍事・医療関連の製造においては、大きな安心材料となります。

ライン上の産業用ロボットやAGVをすべてローカル5Gで接続。無線化によりレイアウト変更が容易となり、季節変動やモデルチェンジに応じた柔軟な生産が可能に。

クリーンルーム内の設備をローカル5Gで接続。ケーブルレスにより微細な振動の発生を抑え、製品精度の向上に成功。遠隔からのモニタリングと制御で保守作業も効率化。

ライン上のAIカメラや品質検査装置から得られる高精細な動画データをリアルタイム送信し、外部拠点からの監視・分析を実現。人手不足の解消にも寄与。